De productie van schaduwdoeken
Het doek wat de basis vormt voor waterdoorlatende schaduw doeken wordt gemaakt van een aardolie granulaat dat wordt verhit. De grondstof is polyethyleen wat als “virgin” product kan worden gebruikt of er worden gerecyclede grondstoffen aan toegevoegd. Ook komen er nog UV stabilisatoren en weekmakers bij als toevoeging en natuurlijk kleurstoffen. Die kleuren zijn dus door en door in de meeste gevallen. Als het is verhit tot een dik vloeibaar geheel wordt het door middel van een blower omhoog geblazen en gesneden in ragfijne filamenten zoals de draden die zo ontstaan ook wel worden genoemd. De gesmolten massa wordt ook wel door rollen geleid waarbij het wordt geplet en door honderden mesjes wordt gesneden. Deze draden worden vervolgens op spoelen gewikkeld die aan een brede breimachine worden gevoed. Deze enorme breimachines kunnen breedtes van wel 5 meter of meer produceren. De afstelling van de breedte vormt zo de rol breedte maat. Af en toe breekt er een draadje en die worden dan tijdens het proces weer aan elkaar geknoopt waardoor ook een knoopje in het doek te zien is. Vrijwel alle productiefaciliteiten van schaduwdoeken bevinden zich in het Verre oosten dat wil zeggen China en India. De grotere fabrieken worden door meerdere merken benut voor hun basis materiaal. Op basis van afnamehoeveelheden kunnen merken bepaalde kleuren laten produceren die alleen voor hen gemaakt worden en of variaties laten uitvoeren op het doek zoals de toevoeging van draden en hulpstoffen zoals extra UV stabilisatoren zodat een doek langer mee gaat. Ook de productie van de schaduwdoeken zelf vind eigenlijk zonder uitzondering plaats in het Verre Oosten. De afnames die gedaan moeten worden zijn hoog en als je geen eigen of vertegenwoordigende kwaliteitscontrole ter plaatse kunt veroorloven dan sta je eigenlijk al een paar punten achter op merken die dat wel kunnen.
Waterafstotende schaduwdoeken worden gemaakt volgens een geheel ander procedé. Veelal bestaan die uit polyester draden dat wordt geweven en wordt voorzien van een waterafstotende coating zoals ook wel bij tenten het geval is. De productie hiervan vindt over de hele wereld plaats. Voor beide typen schaduwdoeken geldt dat er wel sprake is van een bepaald gewicht (gram) per vierkante meter. (gsm of gr/m2) Bij waterdoorlatende schaduw doeken schommelt dat in de praktijk tussen de 180 gram en 230 gram per vierkante meter. Minder gram betekend natuurlijk een goedkoper doek omdat er minder materiaal voor nodig is maar meer is niet altijd nuttig omdat er een balans gevonden moet worden tussen schaduwwerking, totaal gewicht van eindproduct, soepelheid van het materiaal en de rek-, en treksterkte. Tot slot gaat het om het creëren van schaduw en dat kan naast dikkere draden per vierkante meter ook bereikt worden door de draden plat te maken waardoor ze een groter oppervlakte krijgen.